Superhelden im Roman: Warum diese Ehe so selten funktioniert

Ob ein Außerirdischer in blau-roten Strumpfhosen, ein von einer radioaktiven Spinne gebissener Teenager, ein von einer Fledermaus inspirierter Milliardär, ein von Gammastrahlen getroffener Wissenschaftler oder Jugendliche mit einem mutierten Gen – wir alle sind der Faszination der Superhelden schon einmal erlegen und lassen uns bis heute von ihnen fesseln.

Man muss nur einen beliebigen Comicladen betreten: Die Regale biegen sich unter den Reihen der verschiedenen Charaktere, die Auswahl ist schier unendlich. Ganz zu schweigen von der Invasion der Helden in Spandex in anderen Medien – man denke nur an die zahllosen Kinofilme, Zeichentrickserien, TV-Produktionen und Videospiele. Doch wer nach einem echten Roman über einen dieser Helden sucht, wird so gut wie nichts finden. Warum ist das so?

Diese Frage stellen sich viele. Wie kann es sein, dass Charaktere, die das kollektive Gedächtnis ganzer Generationen geprägt, die Pop-Art und moderne Medien beeinflusst und die Kinokassen im Sturm erobert haben, auf den Seiten eines Buches keinen Platz finden?

Die Antwort darauf existiert, aber sie ist vielschichtig.

Zunächst einmal müssen wir uns das Wesen des jeweiligen Mediums ansehen: Das Superhelden-Genre bildet ein ganz eigenes narratives Ökosystem, das im Comic sein natürliches Zuhause hat. Das liegt daran, dass ein Superheld in erster Linie als visuelle Ikone konzipiert ist.

Denken wir an eine beliebige Figur: Noch vor ihrer Hintergrundgeschichte, ihrer Psychologie und ihrer Persönlichkeit – allesamt Kernelemente eines Romans – stechen im Comic archetypische visuelle Merkmale ins Auge: das Kostüm, die Haltung, die Silhouette. Das gilt nicht nur für den Helden selbst, sondern für jede einzelne Seite des Comic-Hefts. Diese Panels vermitteln unmittelbar symbolträchtige Elemente wie Atmosphäre, Action und Emotionen. Kurz gesagt: Der Superheld funktioniert über eine visuelle Semiotik, noch bevor er eine narrative Rolle einnimmt.

Diese Unmittelbarkeit der Bildsprache geht im Roman verloren. Was der Leser im Comic mit einem einzigen Blick auf ein Panel erfasst, müsste im Buch mühsam beschrieben werden – wodurch die suggestive Kraft der Szene verpufft.

Die strukturellen Reibungsverluste, die bei der Übertragung eines Superhelden ins Buch entstehen, zeigen sich besonders deutlich bei Actionszenen. Jede Comicseite ist eine choreografierte Komposition, die die einzelnen Elemente der visuellen Erzählgrammatik miteinander verschmilzt:

• Bewegung;
• Geschwindigkeit;
• Wucht der Kollision;
• visuelle Bildkomposition.

Eine einzige Splashpage vermittelt im Bruchteil einer Sekunde eine Dynamik, für die ein Roman mehrere Seiten reinen Beschreibungstext bräuchte.

Ein weiteres Merkmal von Comics, das sich im Buch kaum replizieren lässt, ist die offene Serialität – also eine (nahezu) unendliche Kontinuität. Manche Autoren haben über Jahre, wenn nicht Jahrzehnte hinweg an den Handlungsbögen bestimmter Figuren gestrickt. Diese offene Serialität ermöglicht dramaturgische Kniffe wie:

• Retcons (nachträgliche Änderungen der Kontinuität, bei denen vergangene Ereignisse umgedeutet oder neue Aspekte hinzugefügt werden);
• Crossover (Zusammenführung verschiedener Serien und Figuren in einer verlagsübergreifenden Story);
• Reboots (der komplette oder teilweise Neustart einer Serie, oft um veraltete Figuren zu modernisieren);
• Paralleluniversen (Geschichten, die bekannte Figuren in völlig andere Welten versetzen, wie die Reihen Elseworld, What If, Absolute oder Ultimate).

Solche Mechanismen lassen sich in einem Roman nur schwer umsetzen. Die Literatur strebt meist nach einem definierten Spannungsbogen mit einer klaren Entwicklung und einem runden Abschluss. Natürlich gibt es auch mehrbändige Zyklen, vor allem in der Fantasy, doch selbst hier arbeiten Autoren auf ein geplantes Ende hin. Eine unendliche Kontinuität – die sogenannte narrative Dauerschleife –, wie sie für Superhelden-Comics typisch ist, funktioniert im klassischen Roman nicht. Die ständige Wiederholung desselben Erzählmusters würde in Buchform schnell redundant wirken. Leser würden die Schablone sofort durchschauen, was unweigerlich zu einem Spannungsabfall führt.

Ist der Superheld als literarische Figur im Roman also unweigerlich zum Scheitern verurteilt? Nicht unbedingt. In bestimmten Ausnahmefällen hat das Experiment sogar sehr erfolgreich funktioniert.

Das Genre funktioniert auf literarischer Ebene genau dann, wenn es mit den klassischen Konventionen bricht: wenn der Held dekonstruiert, psychoanalysiert und aus einer introspektiven Perspektive betrachtet wird. Wenn seine moralischen Konflikte und Zwiespalte im Mittelpunkt stehen und der Fokus auf seiner inneren Wandlung liegt. Kurz gesagt: Wenn der Superheld nicht über seine bloßen Abenteuer definiert wird, sondern seine kulturhistorische, philosophische oder allegorische Bedeutung beleuchtet wird – oft verknüpft mit den Stilmitteln der Satire, der Social Science-Fiction oder moderner Mythen.

Einige Beispiele dafür:

• Vicious – Das Dunkle in dir von V. E. Schwab (Originaltitel: Vicious);
• Soon I Will Be Invincible von Austin Grossman (nie ins Deutsche übersetzt, Anm. d. Red.);
• Die unglaublichen Abenteuer von Kavalier und Clay von Michael Chabon (Originaltitel: The Amazing Adventures of Kavalier & Clay).

Ähnlich wie Romane – und vielleicht sogar noch intensiver – unterliegen auch Superhelden-Comics den wissenschaftlichen Gesetzmäßigkeiten der Narrative Transportation (dem tiefen Eintauchen in eine Geschichte). Gleichzeitig sind sie anfällig für die Tücken des fragmentierten Lesens.

Wie oft vergisst man zwischen zwei Ausgaben wichtige Details, Nebenfiguren oder vergangene Ereignisse? Dieses Phänomen verstärkt sich noch bei epischen Sagas oder Crossovern, die sich über Monate (oder Jahre) und mehrere verschiedene Heftserien erstrecken.

Den Faden zu verlieren, ist beim Lesen von Superhelden-Comics eine ebenso reale Hürde wie bei anspruchsvollen Romanen. Genau aus diesem Grund glauben wir, dass ein Tool wie Fabulè auch für Fans von Helden in Spandex und Maske eine enorme Hilfe sein könnte. Tatsächlich beschäftigt uns dieser Gedanke schon länger, und vielleicht köchelt da im Hintergrund bereits eine spannende Idee für die Zukunft. Was meint ihr dazu, liebe Lese- und Comic-Begeisterten? Schreibt uns an team@fabutatabula.com – wir sind gespannt auf eure Meinung, denn schon bald könnte es große Neuigkeiten geben!